Thuốc ngủ là một loại thuốc thần kinh có chức năng chính là gây ngủ [1] và được sử dụng trong điều trị chứng mất ngủ (mất ngủ) hoặc gây mê phẫu thuật. [note 1]Nhóm này có liên quan đến thuốc an thần . Trong khi thuật ngữ thuốc an thần mô tả các loại thuốc phục vụ để làm dịu hoặc giảm bớt lo lắng, thì thuật ngữ thôi miên thường mô tả các loại thuốc có mục đích chính là bắt đầu, duy trì hoặc kéo dài giấc ngủ. Bởi vì hai chức năng này thường xuyên trùng lặp và bởi vì các loại thuốc trong nhóm này thường tạo ra các tác dụng phụ thuộc vào liều (từ giải phẩu đến mất ý thức) nên chúng thường được gọi chung là thuốc an thần - thuốc ngủ . [2]Thuốc ngủ thường được kê đơn cho chứng mất ngủ và các rối loạn giấc ngủ khác, với hơn 95% bệnh nhân mất ngủ được kê đơn thuốc ngủ ở một số quốc gia. [3] Nhiều loại thuốc thôi miên hình thành thói quen và do nhiều yếu tố gây rối loạn giấc ngủ của con người, bác sĩ có thể đề nghị thay đổi môi trường trước và trong khi ngủ, vệ sinh giấc ngủ tốt hơn, tránh dùng caffeine hoặc các chất kích thích khác hoặc hành vi các biện pháp can thiệp như liệu pháp hành vi nhận thức đối với chứng mất ngủ (CBT-I) trước khi kê đơn thuốc cho giấc ngủ. Khi được kê đơn, thuốc ngủ nên được sử dụng trong thời gian ngắn nhất cần thiết. [4]Trong số những người bị rối loạn giấc ngủ, 13,7% đang dùng hoặc kê đơn các loại thuốc không phải là thuốc gây dị ứng, trong khi 10,8% đang dùng thuốc benzodiazepin, tính đến năm 2010 [5] Các nhóm thuốc ban đầu, như barbiturat, đã hết sử dụng trong hầu hết các thực hành nhưng vẫn được kê đơn cho một số bệnh nhân. Ở trẻ em, việc kê đơn thuốc ngủ vẫn chưa được chấp nhận trừ khi được sử dụng để điều trị chứng sợ hãi ban đêm hoặc mộng du . [6] Người cao tuổi nhạy cảm hơn với các tác dụng phụ tiềm ẩn của mệt mỏi ban ngày và suy giảm nhận thức, và một phân tích tổng hợp cho thấy các rủi ro nói chung lớn hơn bất kỳ lợi ích cận biên nào của thôi miên ở người cao tuổi. [7] Một đánh giá các tài liệu liên quan đến thuốc ngủ và thuốc Z của benzodiazepine đã kết luận rằng những thuốc này có thể có tác dụng phụ, chẳng hạn như gây phụ thuộc và tai nạn, và điều trị tối ưu sử dụng liều thấp nhất có hiệu quả trong khoảng thời gian điều trị ngắn nhất, với việc ngừng dần để cải thiện sức khỏe mà không làm xấu đi giấc ngủ. [8]Nằm ngoài các loại nói trên, melatonin hormone thần kinh có chức năng gây ngủ. [9]